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2003年2月1号，哥伦比亚航天飞机在德克萨斯州上空进入地球大气层时解体了。事故导致7名乘员全部死亡。直接导致这次灾难发生是因为一块隔层泡沫分离机体撞破了机体外层，在飞机进入大气层的时候热气流涌入了飞机舱内。

这次灾难也成了研究企业与组织失败的著名实习案例。研究美国航空航天局企业文化的学者发现了团队配合时欠缺了互相倾听、学习、质疑和挑战权威的心理安全感。他们的工作理念依赖于信息、解决问题和数据分析，并且不鼓励创新思维和探索不完整但附有可能性的信息。

失败本身不是问题，问题在于人们面对失败的态度。他们避免面对潜在的错误是为了避免羞耻和害怕失去自信心。他们把注意力放在了已经存在的观点而不对现有体系持怀疑态度。曾有报告声称虽然他们对隔层泡沫的事故表示担忧，航天航空局的管理层却花了17天淡化了这个问题会导致严重后果的可能性，所以他们就没有再继续深入这个问题了。

我们靠成就来衡量我们的价值，我们带着野心仿佛是荣誉的徽章。我们对自己和他人都有着较高的要求，所以当我们没能达到目标的时候，我们便会无比失望。我们一般会在成功的时候找主观原因，失败的时候却认为有客观的因素。所以我们经常对失败感到惊讶。如果“失败不是个选择”我们就会脱离轨道。我们因为错误感到失落，把它们看作是对自我价值的侮辱，将我们的无能暴露无遗。

我们对待失败的态度也是一种文化。人们认为美国企业文化的象征就是硅谷和小型创新企业的创业界。企业家对他们的失败感到自豪，这种态度体现于创业公司的座右铭：“更快地失败”。在一些圈内，如果你没有一次失败的创业经历，投资人可能不会给予你太多期望。这种失败的经历是之后成功的关键。

与美国东部清教徒的工作伦理和西部淘金者不排斥失败的太度做对比。所有的淘金者都会随意选择地点进行挖掘，成败与否对于他们来说是未知的。他们视失败为成功的一部分。当大家都持有这种态度时，失败的概念不会再让人痛彻心扉。我们可以在今天的硅谷创业世界里看到当时淘金人的影子，尝试后的失败没有负面价值。

美国设计公司IDEO的核心哲理是“为了学习而建设”。在有把握前就行动、冒险和培养大胆尝试都是被鼓励或奖励的。一个故事讲述了一个员工在他靠前次滑雪后在公司议会上号称自己滑雪的三天里没有摔过一次。但是他并没有得到称赞，大家却觉得他因为不敢冒险才会这样。

与其避免失败带来的痛楚，我们可以将失败视为重要的回馈。就像巡航导弹，它不断地在发射后根据回馈进行自我调整，我们可以主动寻求回馈帮助我们在过程中更改错误。就连走路都是一个不断在失衡中做出调整后才迈出下一步的。企业家较擅长于认识到失败的可能性，所以他们能够提前考虑各种选择，在失败前随时做出调整。

与其将失败看作羞耻和悔恨的来源，我们应该明白失败是复杂和不确定的环境中不可避免的现象。不指望靠前次就能成功才会让我们愿意在失败后爬起来继续努力。

在一次哈佛大学的毕业演讲上，J.K.罗琳谈到失败是“剥离那些不必要的东西”。这帮助她不再假装自己可以成功而是将注意力放在她较胜任的事情上——写作。“我被释放了，因为我较大的恐惧实现了，我确实失败了。”她解释说，如果她在其他任何方面取得成功，她也许永远不会有决心达到她今天写作上的成就。有些时候我们必须通过失败才能明白什么较重要。（整理自《未知：将不确定转化为机会》，作者：（英）索萨   （澳）雷纳，译者：郭慧泉）